Trong những tuần gần đây, nhãn dán và biểu ngữ “49.999” đã xuất hiện trên các tòa nhà và cây cầu cũ ở thành phố cổ Venice, không phải là một lễ kỷ niệm đặc biệt mới của các điểm du lịch trên thế giới mà là một “cảnh báo” – lần đầu tiên tổng dân số của Trung tâm lịch sử Venice giảm xuống dưới 50.000.
Nhà tài trợ cho dự án này là tổ chức phi chính phủ Venessia, tổ chức đã hoạt động để bảo vệ các di sản của Venice trong nhiều năm. Một trong những người sáng lập – Madio Sage, nói với trang Frankfurter Allgemeine Zeitung của Đức, “Nếu điều này tiếp tục, chúng tôi sẽ trở thành một thị trấn ma giống như Pompeii.”
Theo The Guardian, khu vực lõi của Venice đã mất đi hơn 120.000 cư dân kể từ đầu những năm 1950. Vào năm 2012, dân số trung tâm đã giảm xuống còn 58.200 người. Tờ Daily Express đưa tin vào ngày 15 tháng 8, trích dẫn một cuộc điều tra của chính quyền thành phố Venice, con số hiện là 49.997, mức thấp kỷ lục. Nhân khẩu học hiện tại cũng đáng lo ngại vì chỉ có 9.000 người dưới 18 tuổi, gần một nửa số người sống ở thành phố cổ là từ 60 tuổi trở lên.
Sage và những người ủng hộ nhóm của ông nói rằng giá thực phẩm tăng cao, lượng khách du lịch tăng, giá thuê cao và phương tiện giao thông không có ô tô đã góp phần vào việc di cư của những người trẻ tuổi. “Chúng tôi đã cảnh báo về điều này trong nhiều năm … chúng tôi không muốn từ bỏ, nhưng không có chính phủ nào có thể đảo ngược xu hướng này”, ông nói.
Theo quan điểm của Sage, ngành du lịch bùng nổ của Venice là “con dao hai lưỡi”, những cư dân ở lại thành phố cổ không thể chống chọi với chi phí sinh hoạt cao, không có nhà ở giá rẻ, các cửa hàng bán đồ dùng thiết yếu hàng ngày được thay thế bằng các cửa hàng lưu niệm. “Có những người không phải là người Venice nhưng có nhà ở đây, họ cho thuê nhà và tiêu tiền ở nơi khác”, ông chỉ ra, “Venice giống như một máy ATM” và việc phát triển du lịch ở thành phố cổ đã làm giảm chất lượng cuộc sống vốn đã ngột ngạt.
Các nhà chức trách Venice đã công bố một kế hoạch trong năm nay để thu hút lao động từ xa đến thành phố, nhưng dường như nó đã không thành công. Sage nói: “Đó là một ý kiến hay, nhưng chúng ta cần một sự thay đổi mang tính kỷ nguyên và các nhà chức trách cần phải tiến hành rất nhiều thời gian, chẳng hạn như cung cấp các ưu đãi tài chính cho những chủ nhà chỉ cho người dân Venice thuê. Cư dân thị trấn đang biến mất và chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ giống như những đồ tạo tác trong một bảo tàng ngoài trời. “
Hội đồng thành phố Venice đã bác bỏ lo lắng về số lượng dân số, lập luận rằng sinh viên nước ngoài và người đi làm hàng ngày ở Mestre gần đó, một thị trấn trên đảo chính của Venice đã làm tăng số lượng cư dân, lưu ý rằng số liệu thống kê dân sự không tính những người sống ở đó trong khi nhưng không đăng ký.
Vấn đề nhân khẩu học của các điểm đến do du lịch mang lại rất lớn và phức tạp, và du lịch quá mức rõ ràng là một vấn đề mang tính nguy cơ. Nhiều thành phố ở châu Âu đang cố gắng giảm lượng khách du lịch. Bruges Bỉ, đã cắt giảm quảng cáo “chuyến đi một ngày”; số lượng khách du lịch ở Amsterdam đạt 18 triệu vào năm 2018, khiến Tổng cục Du lịch Hà Lan tạm dừng quảng cáo và tập trung vào “quản lý điểm đến”.
Marco Gasparinetti, luật sư môi trường và phát ngôn viên của Gruppo Aprile – nhóm hoạt động lớn nhất Venice cho biết trong một cuộc phỏng vấn với CNN năm 2019 rằng trong khi thành phố thu hút cư dân mới hàng năm, họ có xu hướng rất giàu có và thành phố cổ đang mất dần tầng lớp trung lưu. Theo ông, thuế du lịch và các hệ thống phí nhập cảnh khác của Venice có thể không cần thiết mà tất cả các bên thực sự cần làm cùng nhau là tạo điều kiện cho mọi người ở lại.
